En lo profundo de las verdes colinas del sur de Albania, donde las historias de piedra se entrelazan con el legado de leyendas y héroes, se alza Gjirokastra, la ‘Ciudad de Piedra’. Imagínate paseando por las calles empedradas de una ciudad que parece haber sido esculpida en la ladera de una montaña, donde cada adoquín y cada balcón tallado tiene una historia que contar, historias que resonarán con la pasión de un flamenco, la profundidad de un viejo vino de Rioja y la riqueza de un buen queso manchego.

Esta es Gjirokastra, una joya inscrita en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, que te espera con los brazos abiertos y el encanto de una época pasada que se niega a ser olvidada. Aquí, cada paso te lleva a través de siglos de historia: desde los tiempos de los ilirios hasta la era otomana, y cada callejón te susurra secretos del pasado. La ciudad es un museo viviente, donde las robustas torres defensivas se alzan como testigos de la resistencia y la fortaleza de espíritu que caracterizan a este rincón de Europa.

A los amantes de la historia y la arquitectura de España, Gjirokastra les brinda el eco de Al-Ándalus en sus casas de piedra, con techos de lajas que recuerdan a los antiguos palacetes andaluces y patios que parecen sacados de un cuento de hadas oriental. Pero no es solo una reliquia del pasado; es un lugar vibrante donde la tradición de la hospitalidad albanesa se entrelaza con la vida contemporánea.

Prepárate para ser cautivado por los encantos de Gjirokastra: desde su imponente fortaleza que domina el valle, pasando por sus bazares llenos de vida, hasta llegar a la calidez de su gente, que te acogerá como a uno más de la familia. Sigue leyendo para descubrir cómo este destino puede no solo capturar tu imaginación, sino también robar tu corazón con su inesperada belleza y su inolvidable atmósfera.

Viajar a Gjirokastra no es simplemente hacer una visita; es embarcarse en una aventura que transformará la manera en que ves el mundo y enriquecerá tu alma con cada relato en piedra y cada atardecer sobre las montañas. ¿Estás listo para dejar que Gjirokastra te revele sus secretos? Sigue leyendo y déjate llevar a un viaje que promete ser tan embriagador como el mejor de los vinos ibéricos.

¿Qué no nos podemos perder de Gjirokastra?

Gjirokastra es un tesoro de la historia albanesa, una ciudad que se adhiere a las laderas de la montaña como si hubiera brotado de la misma piedra. Aquí te guiaré por sus monumentos más importantes, cómo puedes llegar a ellos y la mejor manera de apreciarlos.

Fortaleza de Gjirokastra

La Fortaleza de Gjirokastra domina la ciudad desde su posición estratégica en la cima de la colina. Para llegar, prepárate para una subida que, aunque empinada, es completamente factible a pie y es la mejor manera de absorber lentamente la vista que se va desvelando ante ti. Si prefieres no caminar, los taxis están disponibles desde el centro de la ciudad. Dentro de la fortaleza, no te pierdas el Museo de Armas, que cuenta historias de conflictos pasados y presenta una extensa colección de artefactos.

Bazar Antiguo

El Bazar Antiguo se encuentra en el corazón de la ciudad y es perfectamente accesible a pie desde cualquier punto del centro. Este es el lugar ideal para sentir el pulso de la vida local, explorar tiendas artesanales y tal vez adquirir alguna que otra antigüedad o artesanía local. Pasear por aquí es viajar en el tiempo a los días en que los comerciantes vendían sus mercancías a los viajeros de la Ruta de la Seda.

Museo Etnográfico

El Museo Etnográfico, que fue la casa natal del dictador Enver Hoxha, es ahora un testimonio de la vida tradicional albanesa. Situado en el casco antiguo, está a un corto paseo cuesta arriba desde el Bazar. Las visitas por la mañana o a última hora de la tarde son ideales para evitar las multitudes y el calor del mediodía.

Casa Zekate

La Casa Zekate es una de las casas otomanas más impresionantes y bien conservadas de Gjirokastra y se puede llegar a ella con un paseo desde el centro. Esta casa es un claro ejemplo de la arquitectura de la ciudad y ofrece unas vistas panorámicas espectaculares. Asegúrate de visitarla durante las horas de apertura para poder acceder a su interior.

Barrio de Palorto

Para experimentar la esencia de Gjirokastra, debes pasear por el Barrio de Palorto. Es una zona residencial llena de edificios históricos y se puede explorar mejor a pie, perdiéndote en sus callejuelas y descubriendo sus encantos ocultos.

La Iglesia de la Dormición de la Madre de Dios

Aunque en Gjirokastra predominan las mezquitas, La Iglesia de la Dormición de la Madre de Dios es un hermoso ejemplo de la arquitectura religiosa cristiana ortodoxa. Se encuentra en el barrio de Varosh y se puede llegar a pie, aunque el trayecto puede ser un poco confuso, así que no dudes en pedir direcciones a los amigables lugareños.

Las mejores zonas para dormir

En Gjirokastra, una ciudad que es en sí misma un monumento a la historia, encontrarás opciones de alojamiento que realzan la experiencia de tu visita. Aquí te detallo las mejores zonas para alojarte, en función de lo que busques durante tu estancia:

Casco Antiguo

Si lo que deseas es sumergirte completamente en la atmósfera histórica de Gjirokastra, entonces el casco antiguo es el lugar para ti. Aquí, hoteles boutique y casas de huéspedes se encuentran en edificios tradicionales de piedra, ofreciendo una experiencia auténtica y única. Estarás a poca distancia de los principales monumentos y del Bazar Antiguo, lo que te permitirá explorar fácilmente la ciudad a pie.

Cerca de la Fortaleza

Para los aficionados a las vistas y la historia, considera alojarte cerca de la Fortaleza de Gjirokastra. Esta área está más elevada y ofrece impresionantes vistas de la ciudad y sus alrededores. El acceso al resto de la ciudad puede ser más empinado y posiblemente requiera un poco más de esfuerzo, pero para muchos, las vistas lo compensan con creces.

Barrio de Pazari

El Barrio de Pazari es ideal si buscas una estancia cómoda y accesible a los restaurantes y tiendas locales. Alojarte aquí significa que estarás cerca del mercado, donde la vida de la ciudad es vibrante y llena de color.

Periferia de la Ciudad

Si prefieres un ambiente más tranquilo y relajado, considera las opciones en la periferia de la ciudad. Puedes encontrar alojamientos que ofrecen un descanso del bullicio del centro histórico y que suelen contar con más espacios verdes y vistas panorámicas.

Alojamientos con Historia

Para una experiencia realmente memorable, busca alojarte en una de las casas históricas de Gjirokastra que han sido convertidas en hoteles o bed and breakfast. Estos lugares te permitirán vivir como un local y sentir la historia de la ciudad a través de sus paredes de piedra y techos de madera.

En Gjirokastra, la gastronomía es un reflejo de su rica historia y diversidad cultural, ofreciendo una mezcla de sabores que son tan únicos como su arquitectura. Aquí te presento las mejores zonas para comer y disfrutar de una experiencia culinaria memorable:

Casco Antiguo

El corazón histórico de Gjirokastra es donde encontrarás una selección de restaurantes tradicionales que sirven platos locales en ambientes cargados de historia. Aquí, los ingredientes frescos y locales se combinan con recetas transmitidas de generación en generación. No te pierdas las especialidades como el qifqi (albóndigas de arroz) o el byrek (pastel de hojaldre relleno).

Bazar Antiguo

El Bazar Antiguo es perfecto para aquellos que buscan experimentar la cocina albanesa en un ambiente animado. Es el lugar ideal para disfrutar de un café o una comida ligera en uno de los muchos cafés y pequeños bistrós que se alinean en sus calles empedradas.

Cerca de la Fortaleza

La zona que rodea la Fortaleza ofrece restaurantes con vistas panorámicas. Mientras que el ascenso puede ser un poco desafiante, recompensa con vistas espectaculares que complementan una comida excepcional, especialmente al atardecer.

Zona de Pazari

En el Barrio de Pazari, encontrarás opciones que van desde pequeñas tabernas hasta restaurantes más refinados. Esta área es conocida por sus mercados, donde puedes probar productos frescos y delicias locales.

Restaurantes Modernos en las Afueras

Si estás buscando algo más contemporáneo, en las afueras de la ciudad se han abierto algunos restaurantes modernos que ofrecen interpretaciones innovadoras de platos tradicionales, a menudo en entornos con hermosas vistas a las montañas circundantes.

Cafeterías y Terrazas

Para un descanso durante el día o una cena ligera, las cafeterías y terrazas repartidas por toda la ciudad son ideales para absorber la atmósfera local y disfrutar de un espresso fuerte o un dulce típico albanés.

Consejos para Comer en Gjirokastra:

• Prueba lo local: Aprovecha para degustar las especialidades albanesas como el «tavë kosi» (cordero con yogur) o el «mish në saç» (carne cocida en un saç, un tipo de horno de metal).
• Agua: Prefiere siempre beber agua embotellada, especialmente si no estás acostumbrado al agua local.
• Pregunta a los locales: Los residentes estarán más que felices de recomendar sus lugares favoritos para comer.
• Horarios de comida: Ten en cuenta que en algunos lugares pueden tener horarios de comida más flexibles, con almuerzos y cenas que se sirven más tarde que en otros países europeos.

¿Qué Excursiones se pueden hacer en la ciudad y desde ella?

Gjirokastra, con su inconfundible perfil de ciudad de piedra y tejados de lajas, es un punto de partida excelente para aventuras tanto dentro como en los alrededores de la ciudad. Aquí tienes algunas de las mejores excursiones que puedes hacer para descubrir la región:

Dentro de Gjirokastra

• Visita Guiada por la Ciudad: No hay mejor manera de comenzar que con una visita guiada que te llevará por los rincones más emblemáticos de Gjirokastra, desde su fortaleza hasta las casas históricas.
• Taller de Artesanía Tradicional: Participa en un taller de artesanía, donde podrás aprender sobre las técnicas tradicionales de tejido o tallado en madera que se han transmitido a través de generaciones.

Cerca de Gjirokastra

• Valle de Drino: Explora el Valle de Drino, que se extiende debajo de la ciudad y ofrece una vista maravillosa de Gjirokastra desde abajo. Es ideal para hacer senderismo y disfrutar de la naturaleza.
• El Parque Nacional de Zagori: Situado a una corta distancia en coche, es perfecto para los amantes de la naturaleza y ofrece rutas de senderismo, cascadas y piscinas naturales.
• Las Ruinas de Antigonia: Una excursión de medio día te llevará a las ruinas de una antigua ciudad construida por uno de los generales de Alejandro Magno. Es un sitio para los aficionados a la historia y las vistas panorámicas.
• Syri i Kaltër (El Ojo Azul): A una hora en coche, encontrarás esta maravilla natural, un manantial de agua dulce conocido por su intenso color azul y su entorno forestal, ideal para picnics y relajación.
• Permet: Conocida como la «ciudad de las flores», está a poco más de una hora en coche. Ofrece aguas termales y una oportunidad para degustar el licor local, el raki.
• Saranda y la Costa Albanesa: Aproximadamente a dos horas en coche, Saranda es una base excelente para explorar la Riviera Albanesa, con sus hermosas playas y aguas cristalinas.
• Butrinto: Cerca de Saranda, puedes visitar el sitio arqueológico de Butrinto, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que presenta ruinas que datan de la época griega y romana hasta la bizantina y veneciana.

Las mejores zonas para salir de fiesta.

Gjirokastra no es conocida por tener una vida nocturna vibrante como la que podrías encontrar en una gran metrópolis, pero sin duda tiene su propio encanto y ofrece algunas opciones para disfrutar de la noche. Aquí están las mejores zonas para salir de fiesta:

Casco Antiguo

El casco antiguo de Gjirokastra, aunque tranquilo, tiene algunos bares y cafés donde puedes disfrutar de una bebida tranquila en un ambiente lleno de historia. No esperes grandes discotecas, pero sí lugares con mucho carácter donde la conversación y la amistad son la esencia de la noche.

Bazar Antiguo

El Bazar Antiguo es una buena opción para encontrar cafés que durante el día sirven espresso y por la noche se convierten en bares íntimos. Es un lugar perfecto para quienes buscan un ambiente relajado y tal vez una oportunidad para escuchar música en vivo.

Barrio de Pazari

En el Barrio de Pazari, podrás encontrar algunos restaurantes que permanecen abiertos hasta tarde, donde es posible que se reúnan grupos de locales y turistas para disfrutar de una comida tardía, que a menudo se acompaña de raki, la bebida alcohólica local.

Alojamientos con Oferta Nocturna

Algunos hoteles y hostales en Gjirokastra ofrecen sus propios bares o terrazas que pueden ser el escenario perfecto para disfrutar de una copa por la noche. Estos lugares suelen tener un ambiente acogedor y ofrecen la oportunidad de interactuar con otros viajeros.

Eventos Culturales

Estate atento a los eventos culturales que a veces se llevan a cabo en la fortaleza o en otros lugares históricos. Aunque no son fiestas en el sentido tradicional, estos eventos a menudo ofrecen música, danza y comida, y pueden ser una forma divertida de pasar la noche.

Ciudades y Destinos Turísticos Cercanos

Gjirokastra, conocida como la «Ciudad de Piedra», es un destino imprescindible en el sur de Albania. A solo 30 km al norte de Gjirokastra se encuentra la pintoresca ciudad de Tepelenë, famosa por su impresionante castillo y sus aguas termales. Desde Gjirokastra, se puede llegar a Tepelenë en coche en aproximadamente 40 minutos. En Tepelenë, los visitantes pueden explorar el castillo de Ali Pasha, disfrutar de las aguas termales de Benja y relajarse junto al río Vjosa.

A unos 60 km al suroeste de Gjirokastra se encuentra la ciudad costera de Sarandë, conocida por sus playas y su vibrante vida nocturna. Sarandë es ideal para aquellos que buscan una combinación de relajación y entretenimiento. Desde Gjirokastra, se puede llegar a Sarandë en coche en aproximadamente 1 hora y 30 minutos. En Sarandë, los visitantes pueden disfrutar de las playas del mar Jónico, visitar el castillo de Lekursi y explorar los restaurantes y bares locales.

Para aquellos interesados en la historia y la arqueología, el Parque Nacional de Butrinto, un sitio Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se encuentra a unos 70 km al suroeste de Gjirokastra. Butrinto ofrece una fascinante combinación de ruinas griegas, romanas y bizantinas en un entorno natural impresionante. Desde Gjirokastra, se puede llegar a Butrinto en coche en aproximadamente 2 horas. Aquí, los visitantes pueden explorar las ruinas antiguas, disfrutar de las vistas del lago y aprender sobre la historia de la región.